Gotokuji, le temple du Maneki Neko
Japon, 2e jour. J’avais prévu une promenade du côté de Setagaya, avec plusieurs lieux à visiter avant de nous mettre en route pour notre prochaine étape, mais nous nous levons finalement assez tard et je dois raccourcir le programme. On se contentera donc de visiter le temple dédié aux Maneki Neko — ces fameuses statues de chat porte-bonheur levant la patte pour attirer la bonne fortune 
Pour s’y rendre, il nous faudra descendre à la gare de Gotokuji, située à une quinzaine de minutes de Shinjuku. Et pourtant, malgré sa proximité avec ce quartier animé en constante effervescence, c’est le calme qui règne. À l’entrée de la station, une grande statue de Maneki Neko accueille les visiteurs, signe qu’on est au bon endroit. Il faut compter une bonne dizaine de minutes de marche pour atteindre le temple : nous décidons de longer la voie ferrée tout en prenant notre temps pour photographier les ruelles pleines de charme ou observer les décorations de chat cachées ça et là au fil du chemin sous forme de statues, tags et autres.
En cours de route, nous bifurquons et tombons par hasard sur le temple Setagaya Hachimangu. Le parc est magnifique entre ses coins fleuris, sa rangée de petits Torii bordés d’eau et son ring de sumo où des combats ont encore lieu lors de certains évènements. Une découverte fortuite qui fait notre bonheur, c’est pour ce genre de merveilles que dévier de son itinéraire est toujours un plaisir !
On continue notre promenade jusqu’au temple Gōtoku-ji (豪徳寺). L’enceinte est assez grande et comporte divers bâtiments, dont une pagode qui, si on l’observe bien, présente des Maneki Neko sculptés sur sa structure.
Mais ce qui nous intéresse, c’est le Shofuku-Den, l’autel dédié au Maneki Neko ! Le lieu n’est pas très grand, cependant le nombre de statues de toutes tailles reste impressionnant. Ces dernières sont en vente au temple, mais le sur-tourisme qui touche le Japon les a rendues victimes de leur succès. Ainsi, étant fréquemment en rupture de stock, l’achat est limité à une seule statue par visiteur. Par chance il en restait quand nous y sommes allés, mais certains autres articles étaient épuisés, notamment les Ema — ces tablettes votives en bois sur lesquelles on écrit une prière avant de l’accrocher.
Étant un peu pressés par le temps car un long trajet nous attendait, on a dû finir notre visite à la hâte, mais cela me donne au final une bonne excuse pour revenir dans le coin puisque je voulais goûter aux choux à la crème Totoro du Shirohige’s Cream Puff Factory. Et surtout, j’avais promis de ramener un Maneki Neko à ma Grand-Mère, une nouvelle visite s’impose donc pour en avoir un pour moi 
Localisation
Gōtoku-ji Shrine
Gotokuji 2-24-7, Setagaya-ku, Tokyo, 154-0021
À 10 minutes de marche de la station Gotokuji
06:00 〜 17:00 (visites) | 08:00 〜 15:00 (boutique)
https://gotokuji.jp/en/
